Handicap invisible : le Tournesol, un symbole qui fait la différence

Un cordon vert décoré de tournesols jaunes. À première vue, un simple accessoire. Pourtant, ce symbole porte un message important : la personne qui le porte vit avec un handicap invisible et pourrait avoir besoin d’un peu plus de temps, d’aide ou de compréhension. À l’occasion de la Semaine de sensibilisation au handicap invisible, CAP48 vous fait découvrir le mouvement “Hidden Disabilities Sunflower”, une initiative internationale qui mérite d’être mieux connue en Belgique.

Un handicap invisible, mais bien réel

Lorsqu’on pense au handicap, on imagine souvent un fauteuil roulant, une canne blanche ou un autre signe visible. Pourtant, de nombreuses situations de handicap ne se remarquent pas au premier regard. En Belgique, on estime que 80% des handicaps sont invisibles. Derrière ce chiffre se cachent des réalités très diverses : autisme, troubles cognitifs ou psychiques, déficiences sensorielles, maladies chroniques, épilepsie, fibromyalgie, douleurs persistantes ou encore fatigue invalidante. Ces handicaps peuvent être permanents, temporaires ou évoluer dans le temps. Et parce qu’ils ne se voient pas, ils sont parfois mal compris, minimisés, voire remis en question.

Une personne qui a besoin de s’asseoir dans les transports, qui prend davantage de temps pour répondre à une question ou qui éprouve des difficultés dans un environnement bruyant peut ainsi être confrontée à des regards insistants, des remarques ou de l’impatience. Pourtant, ce n’est pas parce qu’un handicap est invisible qu’il n’existe pas.

Un tournesol pour signaler discrètement un besoin

C’est précisément pour répondre à ces situations qu’est né le mouvement “Hidden Disabilities Sunflower” ou “Tournesol des handicaps invisibles”. Son symbole ? Un cordon vert orné de tournesols jaunes, que les personnes concernées peuvent choisir de porter autour du cou. Il existe également sous forme de badges ou de bracelets. L’objectif est simple : signaler discrètement que l’on vit avec un handicap ou une condition non immédiatement visible et que l’on pourrait avoir besoin d’une attention particulière.

Dans un magasin, au travail, dans les transports ou dans un lieu public, ce petit symbole peut encourager les personnes qui le reconnaissent à faire preuve de davantage de patience, à proposer leur aide ou à adapter leur manière de communiquer. L’utilisation du Tournesol est entièrement volontaire : chacun et chacune reste libre de choisir de le porter, à quel moment et dans quelles circonstances, sans devoir justifier sa situation.

D’un aéroport britannique à un mouvement international

L’histoire du Tournesol commence en 2016 à l’aéroport de Gatwick, au Royaume-Uni. À l’époque, les équipes de l’aéroport cherchent un moyen de mieux identifier les voyageurs qui pourraient avoir besoin d’une assistance, sans que leur handicap soit immédiatement visible. Le choix se porte sur un cordon vert décoré de tournesols jaunes : un symbole à la fois discret, positif et facilement reconnaissable.

Dix ans plus tard, l’initiative a largement dépassé les frontières britanniques ! Le réseau “Hidden Disabilities Sunflower” est désormais présent dans de nombreux pays et rassemble des centaines d’aéroports, mais aussi des entreprises de transport, des commerces, des établissements scolaires, des administrations, des lieux culturels et des infrastructures sportives.

En Belgique, le mouvement commence lui aussi à gagner en visibilité. En mars 2026, Eurostar a notamment rejoint le programme, en formant son personnel à reconnaître le symbole et à mieux accompagner les voyageurs concernés. Une avancée encourageante pour un dispositif qui reste encore relativement méconnu du grand public.

Le Tournesol pour changer les regards

Reconnaitre le Tournesol, c’est déjà un premier pas. Mais encore faut-il savoir comment réagir lorsqu’on croise une personne qui le porte. Une attitude bienveillante ou un simple “Puis-je vous aider ?” peuvent déjà faire toute la différence. Car au fond, le message porté par le Tournesol va bien au-delà de ce cordon : nous ne connaissons pas toujours les difficultés rencontrées par les personnes que nous croisons. Et nous n’avons pas besoin de les connaitre pour faire preuve de compréhension.

À l’occasion de cette Semaine de sensibilisation au handicap invisible, faisons connaître ce symbole et continuons à faire évoluer les regards. Parce qu’une société plus inclusive, c’est aussi une société qui apprend à regarder au-delà des apparences.

Où se procurer le Tournesol des handicaps invisibles ?

Le cordon et les autres accessoires officiels sont disponibles sur le site du mouvement Hidden Disabilities Sunflower. Certains établissements partenaires proposent également des cordons gratuitement.

Découvrir le mouvement et se procurer le Tournesol